El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha presentado cargos contra el fundador de WikiLeaks Julian Assange con 17 nuevos cargos por la supuesta violación de la Ley de Espionaje al publicar información clasificada a través del sitio web WikiLeaks.
Si es declarado culpable de todos los cargos, Assange podría enfrentar una sentencia máxima de 175 años en una prisión estadounidense por su «presunto papel en uno de los mayores compromisos de información clasificada en la historia de Estados Unidos».
Assange fue arrestado el mes pasado en Londres después de que Ecuador retirara abruptamente su asilo y luego fue sentenciado a 50 semanas en una prisión del Reino Unido por violar las condiciones de su fianza en 2012.
El hombre de 47 años se enfrenta actualmente a la extradición a Estados Unidos por su papel en la publicación de miles de documentos diplomáticos y militares clasificados en WikiLeaks en 2010 que avergonzaron a los gobiernos de Estados Unidos en todo el mundo.
Aunque la acusación anterior acusó a Assange de solo un cargo de ayudar a la exanalista de inteligencia del ejército Chelsea Manning a descifrar la contraseña, la última acusación de 18 cargos lo acusa de recibir y publicar ilegalmente documentos militares y diplomáticos estadounidenses más de una docena de veces, lo cual es una violación de la antigua 1917 la Ley de Espionaje.
Hasta ahora, el Departamento de Justicia solo ha procesado y acusado a funcionarios gubernamentales que filtran información clasificada a los medios o al público, pero esta es la primera vez que la Ley de Espionaje de la Primera Guerra Mundial, de 102 años de antigüedad, se utiliza contra un periodista.
La Ley de Espionaje prohíbe la divulgación de información de defensa nacional que podría usarse contra los Estados Unidos o en beneficio de cualquier nación extranjera.
“Assange luego publicó en WikiLeaks documentos clasificados que contenían los nombres no editados de fuentes humanas que proporcionaron información a las fuerzas estadounidenses en Irak y Afganistán, y a los diplomáticos del Departamento de Estado de EE. UU. en todo el mundo”, dice el Departamento de Justicia.
«Estas fuentes humanas incluían afganos e iraquíes locales, periodistas, líderes religiosos, defensores de los derechos humanos y disidentes políticos de regímenes represivos».
La acusación también dice que Assange había «animado repetidamente a las fuentes con acceso a información clasificada a robar y proporcionarla a Wikileaks para que la revelara».
«Las acciones de Assange arriesgaron un daño grave a la seguridad nacional de los Estados Unidos en beneficio de nuestros adversarios y pusieron a las fuentes humanas no redactadas en un riesgo grave e inminente de daño físico grave y/o detención arbitraria», dice el Departamento de Justicia.
En respuesta a la última acusación, WikiLeaks publicó una declaración en Twitter llamando a la acusación «locura» y «el fin del periodismo de seguridad nacional y la Primera Enmienda», que garantiza la libertad de expresión.