¿Alguna vez ha mirado hacia el cielo, al amanecer o al anochecer, y ha visto un punto brillante moviéndose rápidamente por el cielo? No es una nueva estrella que se sale de la secuencia. Lo más probable es que acabas de ver la Estación Espacial Internacional (ISS).
A 357 pies de extremo a extremo, la ISS es un laboratorio de investigación, instalación de entrenamiento y observatorio orbital de microgravedad del tamaño de un campo de fútbol alimentado por energía solar. Viaja a 17 500 mph, 250 millas sobre nuestras cabezas, y orbita la Tierra cada 90 minutos. Si es difícil imaginar qué tan rápido es eso, la velocidad máxima de un avión es de 575 mph.
Contrariamente a la creencia popular, la ISS no es el primer lugar en el que los humanos han vivido fuera del planeta Tierra (ese fue el Skylab de la NASA).(Se abre en una nueva ventana)que orbitó la Tierra entre 1973 y 1979), pero es un paso crucial hacia la exploración espacial humana y los futuros hábitats de nuestra especie en otros planetas.
Si desea saber cómo rastrear la ISS, lo tenemos cubierto. A continuación, le indicamos cómo consultar el mapa interactivo de la NASA e inscribirse para recibir alertas por correo electrónico o mensaje de texto para saber cuál es el mejor momento para buscar.
Resumen
Spot the Station: cómo encontrar la ISS en línea
Si quieres seguir la ISS desde casa, ve a Spot The Station(Se abre en una nueva ventana) y use el mapa interactivo para encontrar oportunidades de avistamiento en su área. También está el Mapa de seguimiento de la estación espacial en vivo(Se abre en una nueva ventana)que muestra la ubicación física del satélite sobre la Tierra.
Los posibles avistamientos están marcados con alfileres azules en el mapa. Vivo en Los Ángeles, por lo que el pin azul más cercano en el mapa está al noreste de la ciudad, en lo alto de las montañas de San Gabriel, en Mount Baldy.
Mapa de ubicación del avistamiento (Crédito: Spot the Station)
Puede seleccionar un marcador azul y hacer clic en el Ver oportunidades de avistamiento enlace para ver cuándo se podía ver la ISS desde ese lugar. Los datos son precisos y muestran el día, la hora, la elevación y la duración exactos del avistamiento de la ISS en minutos. La NASA también proporciona enlaces para compartir cada posible ocasión de avistamiento a través de Facebook y Twitter.
Todos los avistamientos ocurrirán unas pocas horas antes o después del amanecer o el atardecer. Este es el período de visualización óptimo ya que el sol se refleja en la estación espacial y contrasta con el cielo más oscuro. Antes de dirigirse a un solo lugar, debe tenerse en cuenta que la ISS debe estar a una altura de más de 40 grados desde el horizonte en el cielo nocturno o no verá nada.
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También puedes suscribirte a las alertas(Se abre en una nueva ventana). Haga clic en el Inscribirse en la sección Alertas de Heads Up e ingrese su ubicación general seleccionando un pin azul en el mapa y haciendo clic en Regístrese para esta ubicación.
Elija si desea recibir notificaciones por correo electrónico o mensajes de texto, luego ingrese su dirección de correo electrónico o su número y operador de telefonía móvil. Elija si desea horas de alerta AM o PM, marque las casillas para que pueda aceptar los términos y haga clic en Enviar. La NASA requiere una doble suscripción a su servicio de alertas. Una vez que proporcione la información anterior, recibirá un código de 8 dígitos (así que esté atento).
Una vez que llegue su código, regrese a la página de registro y busque la sección Ingrese su código a la derecha de la pantalla. Ingresa tu correo electrónico o número, y agrega el código que te enviaron. Hacer clic Código de proceso para completar el proceso de registro.
El sitio luego confirmará que sus alertas están activas. Verifica que todos los datos sean correctos, con tu ubicación preferida (es decir, la mía es Mount Baldy ya que es la más cercana a Los Ángeles). Esta página también le dará las opciones de avistamiento del mes actual, en su zona horaria local.
Luego, la NASA le notificará cuando la ISS esté en su área y en condiciones óptimas de visualización.
Si optó por recibir correos electrónicos, no olvide agregar [email protected] a sus contactos para que pueda evitar que las notificaciones se deslicen en su carpeta de correo no deseado. Sus alertas seguirán haciendo ping en su teléfono o bandeja de entrada durante un año. Después de eso, deberá registrarse nuevamente.
¿Quién está ahora en la ISS?
La tripulación de siete miembros de la Expedición 68 (Crédito: NASA)
¿Cómo es la vida a bordo de la ISS? Entrevistamos a la astronauta Nicole Stott en 2018 durante la gira de prensa de NatGeo’s Una roca extraña(Se abre en una nueva ventana). Nos contó sobre su carrera de 27 años en la NASA, pasó 104 días en el espacio y realizó una caminata espacial de seis horas y 39 minutos, y luego regresó a la Tierra en el descenso final del transbordador espacial Discovery.
¿Quién está ahí arriba ahora? Al momento de escribir, hay siete astronautas a bordo.(Se abre en una nueva ventana)incluida Nicole A. Mann, la primera mujer indígena de la NASA en ir al espacio.
También hay robots a bordo de la ISS. Estos robots Astrobee están diseñados para rastrear los niveles de radiación, ayudar en las comunicaciones bidireccionales con el control de la misión en la Tierra y mantenerse alejados de los astronautas que realizan experimentos. Hasta abril de 2022, el programa Astrobee «ha operado más de 750 horas en la estación espacial, completando más de 100 actividades, desde demostraciones tecnológicas hasta asistencia en experimentos», dice la NASA.(Se abre en una nueva ventana).
Exploración Científica
El brazo robótico europeo que se extiende desde el módulo de laboratorio multipropósito de Nauka (Crédito: NASA)
Si eres optimista, la ISS es una buena prueba de que todos podemos jugar muy bien juntos cuando tenemos objetivos comunes, como, por ejemplo, el futuro de la vida misma. Según el Laboratorio Nacional de la ISS(Se abre en una nueva ventana)240 personas de 19 países han visitado la estación, que ha albergado más de 3.000 trabajos de investigación de investigadores de más de 100 países.
No es una alerta de spoiler pero, en unos 5 mil millones de años, nuestro Sol morirá(Se abre en una nueva ventana), por lo que nuestros descendientes deben haberse ido hace mucho tiempo para entonces. Para explorar el universo conocido, debemos descubrir cómo equipar a los humanos para viajes de (muy) largas distancias y aprender cómo pueden sobrevivir en entornos (extremadamente) hostiles. La ISS sirve como banco de pruebas de microgravedad para tecnologías que permitirán esto.
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Uno de esos experimentos es el espectrómetro magnético alfa (AMS)(Se abre en una nueva ventana), un módulo de 7,5 toneladas que contiene el primer detector de física de partículas de precisión en el espacio. Previamente hablamos con el Dr. Samuel Ting, el científico a cargo del AMS, para descubrir cómo ha estado «tamizando el espacio», modelando miles de millones de rayos cósmicos y buscando evidencia de materia oscura, todo para descubrir los orígenes del universo.
Otros experimentos(Se abre en una nueva ventana) que se llevan a cabo en la ISS van desde investigaciones de biología y biotecnología hasta ciencia espacial (como la formación experimental de chrondule, o «polvo de estrellas») e investigación humana basada en evidencia, incluida la identificación de predisposiciones genéticas a cambios físicos dentro de entornos de microgravedad.
Relaciones Internacionales
Anna Kikina, especialista en misiones de SpaceX Crew-5 de Roscosmos (Crédito: NASA)
La ISS se construyó in situ, es decir, por encima de la atmósfera terrestre. El primer módulo se lanzó el 1 de noviembre. El 20 de octubre de 1998, y la primera tripulación subió el 1 de octubre. 31, 2000. Desde su inicio, 16 países han estado involucrados, bajo la cooperación de cinco agencias espaciales: CSA (Canadá), ESA (Europa), JAXA (Japón), Roscosmos (Rusia) y NASA (Estados Unidos).
En una época de mayor conflicto entre los principales actores de la Tierra, es notable que todos los involucrados se las arreglan para permanecer más allá de tales conflictos y seguir adelante con el trabajo, en su mayor parte. Dicho esto, Rusia abandonará la ISS en algún momento de esta década, y China actualmente está construyendo una estación espacial propia.
Turismo espacial: la vida después de la ISS
Blue Origin NS-22 (Crédito: Blue Origin)
En una nota más triste, la propia ISS se retirará de servicio en 2030, por lo que vale la pena hacer tiempo para verla en el cielo nocturno al menos una vez antes de que se vaya.
Aunque no es una lectura breve, los detalles del plan de transición de la NASA(Se abre en una nueva ventana) cómo se desarrollará la estación para uso comercial en el futuro, «tomando medidas para desarrollar tanto el lado de la oferta como el de la demanda de la economía comercial de la órbita terrestre baja, y los pasos técnicos y el presupuesto necesarios para la transición».
Para aquellos de nosotros que anhelamos ser turistas espaciales y no solo ver estaciones espaciales desde tierra, el informe de transición confirma que la NASA ha firmado acuerdos con Blue Origin, Nanoracks LLC y Northrop Grumman para desarrollar destinos comerciales en el espacio.
Hasta entonces, mire hacia arriba e imagine cómo será la vida cuando todos podamos entrar en la órbita terrestre baja, y luego donde ningún ser humano ha llegado antes, audazmente o de otra manera.
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