El otro día, estaba sentado en el tren, en dirección al centro de Los Ángeles, cuando sonó mi teléfono. Miré hacia abajo y vi que tenía una alerta de alguien que necesitaba mi ayuda. Me inscribí como voluntario en Be My Eyes(Se abre en una nueva ventana) app, así que sabía que alguien con una discapacidad visual necesitaba que yo «viera» algo y se lo describiera. Tomé la videollamada y, según las instrucciones de las notas de bienvenida que recibí al registrarme, dije: “Hola, me alegro de que hayas llamado. ¿Cómo puedo ayudar?»
La persona que llamó dijo que su sobrina había dejado algunas compras, pero que no había tenido tiempo de decirle exactamente qué había en las bolsas. Había varios elementos que no podía identificar solo con el tacto, por lo que necesitaba que alguien los describiera. «Absolutamente, ¿puedes mostrármelos?» Respondí.
Sostuvo su teléfono en dirección a la mesa de la cocina. Le pedí que moviera el teléfono un poco hacia la izquierda para poder ver los artículos a la vista. Le dije cuáles eran y ella se rió, «Oh, cierto. ¡Olvidé que pedí eso, gracias!” Revisamos algunos otros paquetes misteriosos, y luego dijo: «El correo acaba de llegar, ¿podría decir de quién es una de las cartas, si la obtengo de mi estudio?»
«Por supuesto; tómate tu tiempo —contesté, mirando por la ventana para comprobar que aún no estaba en mi estación de tren. Todo está bien. Me sorprendió lo útil que me sentí. Necesito hacer más voluntariado, claramente.
La persona que llamó se había trasladado a su escritorio y la iluminación no era muy buena. No es un problema; el ser mis ojos(Se abre en una nueva ventana) La aplicación tiene un ícono de linterna en la pantalla de llamada, lo que permite que el voluntario vidente envíe un fuerte haz de luz al sujeto en cuestión. Usé esto, luego decodifiqué la dirección del remitente del sobre. Luego intercambiamos algunas bromas por un momento antes de que tuviera que irme.
«Esta es mi parada, tendré que saltar ahora», le dije. Ella me agradeció. Respondí con un «¡Me alegro de poder ayudar!» (y lo decía en serio). Sabía que si la persona que llamaba necesitaba a alguien más, todo lo que tenía que hacer era hacer clic en el botón para iniciar otra sesión Be My Eyes con uno de los 6,2 millones de voluntarios que se habían inscrito. Suena como algo tan pequeño, pero tuve el cálido brillo de convertirme en un nodo vital en una sociedad conectada digitalmente, al menos por unos momentos.
Resumen
Accesibilidad progresiva
Con suerte, veremos más aplicaciones diseñadas para ayudar a las personas con discapacidades a navegar por un mundo que, hasta ahora, no estaba diseñado pensando en ellas. Según investigadores de la industria en Technavio(Se abre en una nueva ventana)se prevé que el mercado de tecnología de asistencia alcance los 6.000 millones de dólares para 2027.
Todas las principales empresas de tecnología están mostrando su conciencia sobre la accesibilidad, desde iniciativas financiadas por Microsoft hasta TalkBack de Google.(Se abre en una nueva ventana) para Android, los métodos abreviados de teclado de Facebook y las numerosas funciones de accesibilidad de iPhone de Apple, como Control por voz y Tap Back.
Intercambié correos electrónicos con Hans Jørgen Wiberg, cofundador de Be My Eyes, para averiguar qué aplicaciones y herramientas cree que son más necesarias. «En Be My Eyes, seguimos los nuevos desarrollos en tecnología, y son muy impresionantes, especialmente la IA, pero tiene que filtrarse antes de que sea completamente accesible», señala Wiberg. «Espero un GPS más preciso para las personas ciegas. Ser capaz de caminar de forma independiente es muy enriquecedor”.
Como una persona con discapacidad visual, Wiberg dice que usa Be My Eyes «regularmente en la casa, principalmente para localizar cosas que se me han caído o [when I] han olvidado donde puse algo. En mi jardín, he tenido un buen uso de nuestros increíbles voluntarios cuando necesito ayuda para encontrar mi cortacésped autónomo cuando a veces se atasca debajo de algunos arbustos. Estas llamadas a menudo inician una conversación maravillosa sobre temas relacionados con el jardín”.
¿Qué pasa con el volumen de llamadas? «El total de llamadas respondidas por Be My Eyes Volunteers en 2022 fue de 882 186”, informa Wiberg. «Podemos ofrecer acceso gratuito e ilimitado a la vista gracias a voluntarios como usted», me dice. «Pero se estima que hay 253 millones de personas con discapacidad visual en todo el mundo, por lo que cuantos más voluntarios tengamos, más personas podremos apoyar».
se mis ojos
El concepto de Be My Eyes surgió hace una década, en Dinamarca, cuando Wiberg vio una manera de conectar a las personas videntes con aquellas que tienen poca o ninguna vista a través de teléfonos inteligentes con video. Wiberg, un artesano de muebles danés, presentó su idea en un evento de inicio danés y se conectó con un equipo de desarrollo que lo ayudó a lanzar una versión de iOS en 2015. En 24 horas, la aplicación tenía más de 10 000 usuarios.
El equipo lanzó una versión de Android en 2017 y, al momento de escribir este artículo, la aplicación tiene 455 770 usuarios con discapacidad visual y 6 221 620 voluntarios videntes listos para ayudar. La aplicación es de uso gratuito y está disponible en más de 150 países y en más de 180 idiomas.
Es sencillo inscribirse como voluntario vidente. Descarga ya sea el iOS(Se abre en una nueva ventana) o Android(Se abre en una nueva ventana) Aplicación Be My Eyes, confirme que tiene más de 17 años y acepte los Términos y la Política de privacidad. Configure una cuenta con su dirección de correo electrónico o continúe con un inicio de sesión social. Elijo Gmail, ya que uso un dispositivo Samsung.
La aplicación rellena previamente los campos superiores con inglés y español como idiomas sugeridos, pero admite casi todo lo demás, desde árabe hasta xhosa. Seleccioné inglés, ya que lamentablemente es el único que hablo con fluidez en estos días, y luego di permiso para que la aplicación usara mi micrófono.
Recomiendo seguir las instrucciones (es decir, «Aprenda a contestar una llamada») y tomar una opción de llamada de prueba. Para hacer esto, presione el botón de inicio y una notificación de la aplicación sonará en su teléfono. Acepta la llamada y verás un video de reproducción automática de 45 segundos que explica cómo funciona.
A continuación, recibirá una notificación cuando alguien necesite su ayuda. Si no puede contestar, no se preocupe; la aplicación envía la llamada a varios voluntarios al mismo tiempo. El primero en responder se pone a ayudar. Nadie se queda colgado.
Estaba satisfecho con mi experiencia ayudando a alguien, pero soy consciente de que una aplicación que utiliza voluntarios puede no ser del nivel de comodidad de todos. Decidí comprobar qué más hay en el mercado.
Aira.io
Aira(Se abre en una nueva ventana) es otra aplicación que apareció mucho cuando comencé mi investigación sobre este tema. Es ligeramente diferente de Be My Eyes en que no utiliza voluntarios. En cambio, es un servicio pago que conecta a las personas con intérpretes visuales capacitados.
Según su sitio, “organizaciones de clase mundial (empresas, minoristas, restaurantes, tiendas de comestibles, bancos, aeropuertos, sistemas de tránsito, museos, universidades y empleadores corporativos) ofrecen Aira sin costo como una herramienta de productividad para sus empleados, estudiantes, clientes. , visitantes y viajeros. Aira encaja en cualquier lugar donde una persona ciega o con baja visión necesite acceso a información visual o necesite navegar”.
Como persona vidente, no se me había ocurrido que alguna vez necesitaría alguna de estas aplicaciones de accesibilidad. Es decir, hasta que estaba en la farmacia el otro día y me di cuenta de que había olvidado mis anteojos. A medida que crecí, mi vista cambió y es casi imposible leer la letra pequeña en el empaque.
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Me sentí avergonzado de tener que pedirle a un extraño en la tienda que leyera algo para mí. Me preguntaba si todos nosotros, en algún momento, vamos a tener que pensar en las necesidades de accesibilidad. Según las Naciones Unidas(Se abre en una nueva ventana)El 46% de los adultos mayores tiene algún tipo de discapacidad y muchos de nosotros necesitaremos ayuda temporal después de una cirugía o un accidente.
Estar atento
Fue entonces cuando descargué la siguiente aplicación, no como voluntario, sino por mis propios problemas de visión (por mucho que odie admitirlo). Estar atento(Se abre en una nueva ventana) es una aplicación creada por Google para dispositivos Android que se lanzó en 2019. Utiliza visión artificial para brindar asistencia y está disponible en más de 20 idiomas. La aplicación se puede activar desde la aplicación o emitiendo el comando de voz «Ok Google, inicia Lookout» a través del Asistente de Google.
En mi primer intento, una ventana emergente me pidió que ingresara a Configuración para «habilitar un mejor reconocimiento de imágenes», y tuve que decidir si habilitarlo a través de datos móviles, Wi-Fi o ambos. Acabo de decir sobre Wi-Fi, ya que estoy atento a los costos de datos móviles y los archivos de imágenes definitivamente los acumulan.
Con mi teléfono en modo Lookout, apunté la cámara a una lista de compras garabateada apresuradamente. Tomó una foto, el cerebro de visión por computadora tuvo un pensamiento rápido e intentó decodificarla. La aplicación no era excelente en su precisión, pero, de nuevo, la IA de Android probablemente no fue entrenada en la escritura cursiva de un internado británico del siglo pasado.
Lo probé en un libro impreso en su lugar. El mensaje vocal me guió a la posición: «¡Demasiado cerca!» «¡Muévete mas cerca!» «¡Muévete a la izquierda!», hasta que estuve en la posición correcta. Luego, leyó rápida y fácilmente un carácter óptico, transpuso las páginas del libro a un archivo de texto y comenzó a leerlo sin esfuerzo.
(Crédito: Google)
Sin embargo, la voz es REALMENTE molesta: aguda, muy nasal y nada agradable al oído. También tiene un problema de actitud; Me gustan mis rangos vocales suaves y elocuentes, no respondo bien cuando me mandan. Google tiene unas voces sintéticas preciosas(Se abre en una nueva ventana), así que me pregunto por qué eligió ese. Tampoco pude encontrar una manera de cambiarlo en la configuración.
Lookout tiene varios modos, incluidas las etiquetas de los alimentos. Ahora, esta es una gran idea, pero me aburrí esperando que descargara la base de datos de EE. UU. de descripciones de etiquetas de alimentos a través de Wi-Fi. También puede leer los billetes en su billetera, si aún lleva efectivo. Lo hago, y describió un billete de veinte dólares al instante.
La opción de exploración es genial. Apunté a objetos alrededor de mi estudio y los acertó (lámparas, marcos de fotos, tazas de café, etc.). Pero luego, en un momento divertido, vio mi computadora portátil y dijo, con aspereza: «Laptop, with text on it» y procedió a leer mi insulto sobre su voz nasal, aguda y mandona.
¿Detecté una nota de desdén? Ah, la antropomorfización instantánea de nuestros primos de silicio, pensé. Si cambian la voz, probablemente la usaría la próxima vez que esté en la farmacia o en el supermercado y no me moleste en sacar mis anteojos de mi bolso de mensajero.
Be My Eyes, Aira y Lookout son evidencias de que las empresas tecnológicas se están dando cuenta de las necesidades de las personas con capacidades diferentes. También están un paso más cerca de los omnipresentes asistentes de IA que esperan intervenir y ayudarnos a todos a medida que envejecemos.
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