Cada vez que alguien me envía una pregunta sobre cómo arreglar su Wi-Fi, me estremezco. No es que no me guste ayudar a la gente con sus problemas con el enrutador. De hecho, hay pocos esfuerzos geek que encuentro más gratificantes que arreglar los problemas de conexión Wi-Fi en la casa de un amigo o familiar.

Pero Wi-Fi siempre se ha sentido más como un arte oscuro que como una ciencia, y es un arte que es difícil de conjurar sin estar físicamente presente. Los posibles puntos de falla están en todas partes, y lo que funciona bien en un hogar puede no funcionar en otro. Incluso los revisores de equipos de redes pueden llegar a conclusiones drásticamente diferentes sobre el mismo producto.

Entonces, Wi-Fi está fundamentalmente en desacuerdo con mi deseo de responder preguntas con recomendaciones específicas. Lo mejor que puedo hacer es explicarte cómo diagnostico yo mismo los problemas de Wi-Fi. De esa manera, puede tomar mejores decisiones sobre si (y cómo) actualizar su propio equipo.

Evalúa el problema del Wi-Fi

El primer paso para resolver los problemas de Wi-Fi es ver si la ralentización proviene de su cable módem (que lleva el servicio de Internet a la casa) o del enrutador (que distribuye la conectividad Wi-Fi en toda la casa).

Comience conectando una computadora directamente a su módem con un cable de ethernet y ejecutando una prueba de velocidad. (La forma más fácil es hacer una búsqueda en Google de «prueba de velocidad» y luego presionar el botón azul «Ejecutar prueba de velocidad» en la parte superior de los resultados de la búsqueda). Se necesitará un adaptador de USB a Ethernet para realizar pruebas en computadoras que no No tiene un puerto Ethernet, pero si eso es demasiado problema o no tiene una computadora adecuada, también puede intentar llamar a su proveedor de Internet y pedirle que pruebe su velocidad de Internet de forma remota.

Jared Newman / Fundición

Si las velocidades de conexión por cable están a la par con las velocidades anunciadas por su proveedor de Internet, el siguiente paso es comenzar a realizar pruebas de velocidad en toda la casa. Mida las velocidades alrededor del área donde la conectividad se siente lenta, luego regrese a donde se encuentra el enrutador, ejecutando múltiples pruebas en cada área a medida que avanza.

El objetivo aquí es averiguar dónde están ocurriendo los problemas de conexión. Las velocidades lentas constantes en toda la casa pueden ser una señal de un enrutador obsoleto, mientras que las zonas muertas o los problemas de alcance pueden requerir un enrutador más potente o un sistema Wi-Fi de malla. (Más sobre eso en breve).

Encuentre la versión 802.11 de su enrutador Wi-Fi

Para saber si un enrutador necesita ser reemplazado, es útil saber qué edad tiene. Una forma de hacer esto es ubicar el número de modelo del enrutador (es probable que esté impreso en el mismo enrutador), luego busque en la web información sobre qué versión de Wi-Fi admite. Estas son las principales versiones de Wi-Fi que debe conocer:

• 802.11a/b/g: Extremadamente antiguo y casi seguro que es la fuente de todos tus problemas de Wi-Fi.
• 802.11a/b/g/n (o simplemente 802.11n): Obsoleto en este punto y un candidato sólido para el reemplazo. Muchos de estos enrutadores solo admiten una banda de frecuencia única que es más lenta y más propensa a la congestión, y las variantes de «doble banda» tienen un alcance limitado en la banda de frecuencia más rápida de 5 GHz.
• 802.11ac (también comercializado como Wi-Fi 5): No es el último estándar, pero aún está ampliamente disponible incluso en algunos enrutadores de alto rendimiento.
• 802.11ax (o wifi 6): Los enrutadores que usan este estándar comenzaron a enviarse a fines de 2020, por lo que es probable que su enrutador sea bastante nuevo.
• WiFi 6E: Felicidades, probablemente acaba de comprar un nuevo enrutador (y tal vez incluso gastó $ 1,200 en él).

Las versiones Wi-Fi por sí solas no son un indicador de calidad: un enrutador Wi-Fi 6 económico puede ser peor que un sistema de malla de alta gama con Wi-Fi 5, pero cada versión exitosa ha introducido nuevas funciones que mejoran la conectividad, y nosotros En general, he visto un impulso hacia un mejor rendimiento con el tiempo.

Pruebe algunas correcciones de enrutador más pequeñas

Solo para repetir un consejo que discutí en julio, a veces cambiar la configuración de canal y ancho de banda de su enrutador puede hacer maravillas para reducir la interferencia de Wi-Fi, especialmente si ve velocidades inconsistentes en dispositivos que no están demasiado lejos del enrutador. Al profundizar en la configuración de su enrutador, puede omitir la selección automática de canales y encontrar un canal que pueda estar menos congestionado.

También puede probar algunos otros pequeños ajustes, como hacer que su enrutador despegue y despejar algo de espacio a su alrededor, pero no comenzaría a reorganizar su habitación por el bien del enrutador. Lo más probable es que las mejoras sean mínimas. Por supuesto, mover su enrutador a una ubicación más central en el hogar puede ayudar, pero eso probablemente requerirá que la compañía de cable vuelva a cablear la conexión a Internet de su hogar.

Extensores wifi: último recurso

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Debido a que reemplazar un enrutador es una molestia, muchas personas se preguntan si pueden resolver sus problemas con un extensor o repetidor Wi-Fi, que toma la señal inalámbrica de un enrutador y la retransmite más lejos. («Extensor» a veces se refiere a un dispositivo con una conexión por cable al enrutador, aunque a menudo veo que ambos términos se usan indistintamente).

Mi experiencia con los extensores Wi-Fi es impredecible. Los repetidores inalámbricos siempre degradarán cualquier señal que reciban, por lo que los beneficios pueden cancelarse si está tratando de abordar una zona muerta o la interferencia de otros dispositivos inalámbricos cercanos. Lo mismo ocurre con los adaptadores de línea eléctrica, que envían una conexión Ethernet por cable desde su enrutador a otra parte de la casa a través de los enchufes de pared. Dependiendo de cómo esté conectada su casa, este enfoque puede darle una conexión débil o no funcionar en absoluto.

No le digo a la gente que evite los extensores por completo, porque pueden funcionar en algunos escenarios, pero mantenga bajas sus expectativas y esté preparado para devolver el dispositivo si no ayuda.

Elegir un nuevo enrutador Wi-Fi

Una vez que haya llegado a la conclusión de que es hora de reemplazar su enrutador, ¿entonces qué?

Un sistema Wi-Fi de malla será la forma más segura de resolver sus problemas de Wi-Fi, especialmente en casas más grandes o con muchas zonas muertas. Estos sistemas le permiten conectar múltiples puntos de acceso en toda la casa, creando una gran red. Son mejores para administrar las conexiones que un enrutador con un extensor, y los sistemas anunciados como «Tribanda» pueden conectar cada punto de acceso sin congestionar el resto de la red.

Sin embargo, tales sistemas podrían no ser necesarios. Si no ha reemplazado su enrutador por un tiempo, incluso un nuevo enrutador independiente podría ser suficiente para alimentar las zonas muertas si no están demasiado lejos. Los enrutadores independientes generalmente son menos costosos que los sistemas de malla, y algunos tienen características de las que carecen los sistemas de malla, como soporte de almacenamiento USB o una gran cantidad de puertos Ethernet.

Sin embargo, en última instancia, no hay forma de saber con certeza si un nuevo enrutador funcionará sin probarlo usted mismo. Puede leer todo tipo de reseñas: PCWorld revisa tanto los sistemas de malla Wi-Fi como los últimos enrutadores Wi-Fi 6E, pero incluso el mejor consejo no es igual para todos. Comprar un nuevo enrutador siempre implicará un acto de fe.

Una nota sobre las combinaciones de módem/router

Finalmente, hay un factor que complica más: aunque las compañías de cable solían distribuir módems y enrutadores de Internet por separado (el primero traía Internet desde fuera de la casa y el segundo para distribuir Wi-Fi a través del hogar), ahora es cada vez más común obtener ambos. funciones en una caja. Eso facilita la instalación para la compañía de cable, pero hace que el reemplazo del enrutador sea más complicado para usted.

Si tiene un cuadro combinado y lo está pagando con tarifas de alquiler, considere reemplazarlo con dos dispositivos: un nuevo enrutador y un cable módem por separado. Pero tenga en cuenta que algunas empresas, en particular los proveedores de Internet de fibra óptica como AT&T y Verizon, hacen que reemplazar el componente del módem sea difícil o imposible.

Si no es posible o necesario reemplazar el módem, simplemente puede desactivar sus funciones de Wi-Fi para que no interfieran con su nuevo enrutador. Las instrucciones para hacerlo pueden variar según el proveedor, así que espere hacer una búsqueda en Google de «modo módem» o «modo puente» más el nombre de su proveedor de Internet.

Y si sigues teniendo problemas con el Wi-Fi después de todo eso, envíame un correo electrónico y haré todo lo posible para ayudarte. También puede consultar mi boletín Advisorator, donde apareció por primera vez una versión de esta historia, para obtener más consejos tecnológicos prácticos cada semana.