Cuando compre cualquier tipo de automóvil eléctrico, notará un ligero cambio en la etiqueta del parabrisas: una pequeña «e» ha encontrado su camino junto a la antigua clasificación de combustible «MPG».

Esto se debe a que en 2010, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) creó una nueva categoría de eficiencia de combustible para automóviles híbridos y totalmente eléctricos. Representa millas por galón de gasolina equivalente, y las compañías automotrices tienen el mandato federal de mostrarlo.

Ejemplos de etiquetas de la EPA que muestran MPG y MPGe para vehículos de gasolina, híbridos y completamente eléctricos. (Crédito: EPA)

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¿Qué significa realmente MPGe?

Al igual que las millas por galón (MPG), cuanto mayor sea el MPG, mejor. Estima la eficiencia de combustible de un automóvil, o qué distancia puede recorrer con una cantidad determinada de combustible, ya sea gasolina o electricidad. Esto afecta su experiencia de conducción en términos de la frecuencia con la que necesita repostar y cuánto gasta.

«Piense en esto como si fuera similar a MPG, pero en lugar de presentar las millas por galón del tipo de combustible del vehículo, representa la cantidad de millas que el vehículo puede recorrer usando una cantidad de combustible con el mismo contenido de energía que un galón de gasolina». dice el sitio web de la EPA(Se abre en una nueva ventana).

Para calcular MPGe, la EPA calcula que un galón de gasolina produce la misma cantidad de energía que 33,7 kilovatios hora de electricidad.

«MPG también es una medida de eficiencia, pero es mucho más fácil para nosotros entender eso, ya que ‘¿Qué tan lejos puedo conducir con un galón de gasolina?’ es un concepto sencillo», dice el periodista automotriz Tim Stevens. «Para MPGe, la pregunta es: ‘¿Qué distancia puede recorrer mi automóvil con 33,7 kWh de electricidad?’ Eso es mucho más difícil de visualizar. Se considera que 33,7 kWh contienen la energía equivalente a un galón de gasolina, que es cómo podemos convertir entre los dos».

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MPGe para híbridos vs. Híbridos enchufables vs. vehículos eléctricos

MPGe solo se aplica a los híbridos enchufables y los vehículos eléctricos. Los híbridos regulares aún funcionan principalmente con gasolina con solo un pequeño motor eléctrico para funciones periféricas como el aire acondicionado. Por ejemplo, veamos el Kia Niro, que viene en una versión híbrida, híbrida enchufable y completamente eléctrica.

Comparación de economía de combustible de Kia Niro (Crédito: Kia)

• El híbrido Niro tiene una calificación de 49-53MPG—Observe que no dice MPGmi. Sin embargo, la presencia de electricidad aún aumenta el MPG en comparación con un automóvil que funciona completamente con gasolina.

• El híbrido enchufable Niro tiene un 108MPGe conjunto clasificación—Los híbridos enchufables, o PHEV, funcionan con electricidad durante una cierta cantidad de millas (33 en el Niro) antes de cambiar a gasolina. «Si su PHEV tiene un alcance de 30 millas, su viaje es de solo 15 millas y lo carga todas las noches, podría pasar una semana completa sin quemar un galón de gasolina», dice Stevens. «[In that case]MPGe para un híbrido enchufable se basa, como un EV, en la distancia que puede recorrer con 33,7 kWh de electricidad». En un viaje más largo, después de que se agota la capacidad eléctrica, el MPGe combinado combina la economía de combustible del motor eléctrico y el motor de gasolina.

• El vehículo totalmente eléctrico Niro tiene una calificación de 113MPGe—Los vehículos eléctricos completos funcionan exclusivamente con electricidad sin motor de gas de respaldo, por lo que Kia eliminó el «combinado» del híbrido enchufable y el vehículo eléctrico simplemente dice «MPGe».

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¿Alto MPGe significa rango alto?

Un MPGe alto por sí solo no significa necesariamente un rango más alto. Esto puede ser contradictorio, ya que cuando vemos un alto MPG en un automóvil a gasolina, generalmente pensamos que requerirá repostajes menos frecuentes (pero el tamaño del tanque también influye).

«Es un poco complicado pensar en MPGe porque es una medida de la eficiencia de un automóvil, no de la distancia que puede viajar», dice Stevens.

Para la mayoría de los vehículos eléctricos de hoy en día, la batería (como el tamaño del tanque de gasolina) es mucho más un factor limitante que la eficiencia energética. Las baterías EV aún no son tan energía densa como les gustaría a los consumidores, lo que significa que los vehículos están atascados con rangos más bajos. Así que incluso si el vehículo es más eficiente en el uso de la energía, no necesariamente tributo tanta energía a la vez.

Usando el ejemplo anterior de Kia Niro, el EV tiene el MPGe más alto pero el rango total más bajo de los tres.

• Niro eléctrico: 113MPGe, rango de 253 millas

• Niro híbrido enchufable: 108MPGe, alcance total de 510 millas

• Niro híbrido: ~50MPG, rango entre 479-588 millas

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¿Es mejor priorizar el rango o MPGe?

El Chevrolet Bolt es conocido por su rango alto (259 millas), alta eficiencia (120MPGe) y precio asequible ($26,000). (Crédito: Chevrolet)

Esto depende de sus hábitos de conducción. La mayoría de las personas no necesitan las 200-400 millas de alcance que tienen la mayoría de los vehículos eléctricos a diario. Por lo tanto, si ahorrar dinero mientras conduce por la ciudad es su mayor prioridad, tal vez use un automóvil híbrido o de gasolina para viajes más largos, elija el MPGe más alto que pueda encontrar. La etiqueta de la EPA incluye ahorros de gasolina estimados para cada vehículo.

Para viajes más largos, un rango más alto es esencial para reducir las paradas para repostar en el camino. Una combinación de las millas más altas de alcance que pueda encontrar, más el MPGe más alto, es el ganador. Significa que la batería puede contener más energía a la vez, y puede llegar más lejos con esa potencia.