Microsoft ha estado luchando con las adquisiciones de juegos en los últimos años, con la esperanza de tomar la delantera en sus plataformas Xbox y Game Pass, ya que la PlayStation de Sony continúa dominando los títulos exclusivos. La compañía ha adquirido previamente compañías importantes como ZeniMax (AKA Bethesda), el desarrollador de Minecraft Mojang, Id, Obsidian, Ninja Theory, Rare, Double Fine y 343 Industries. Pero la próxima compra de un gigante informático es tan grande que podría sacudir los fundamentos de la industria del juego: Activision Blizzard.

La noticia proviene de un anuncio oficial de la propia Microsoft, que está adornado con su posible adquisición de la serie de juegos más grande, como Mundo de guerra, Obligaciones, a Candy Crush. La adquisición tiene un valor de $ 68,7 mil millones, con Microsoft comprando acciones de Activision Blizzard por $ 95 cada una. El acuerdo llega a todos los medios de comunicación con un sitio promocional, un comunicado de prensa, publicaciones en blogs, cartas abiertas a los empleados e incluso un mapa del equipo directivo propuesto.

Suponiendo que se apruebe, la adquisición de casi $ 70 mil millones sería, con mucho, la más grande en la historia de la industria del juego, con la adquisición de Take-Two por parte de Zynga a principios de este año en el distante segundo lugar con «solo» $ 12.7 mil millones. En comparación, la valoración de capitalización de mercado actual de Nintendo es de aproximadamente $ 55 mil millones en USD.

Activision es uno de los desarrolladores más antiguos de la industria, comenzó en 1979 y publicó clásicos como Cebo, Gente pequeña de la computadora, MechWarrior, y Patinador profesional de Tony Hawk. El editor ha sobrevivido a varios colapsos y auges para convertirse en uno de los proveedores de software más grandes del planeta. En 2008, se fusionó con Vivendi para crear Activision Blizzard combinado, que ganó influencia a través de una fusión con un desarrollador de gran prestigio. warcraft, starcraft, y Diablo. En la actualidad, Activision Blizzard publica y administra algunas de las franquicias más grandes de la industria, incluidas Call of Duty, Mundo de Warcraft, Crash Bandicoot, y Supervisión.

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Activision Blizzard ha tenido serios problemas en los últimos años, atrapada en la oposición general a los principales editores que buscan ganancias sobre la calidad y el personal abusivo. AB fue criticado específicamente por continuar acumulando problemas sociales, incluido el abuso de empleados y crisis, el abuso sexual de miembros del personal (incluidas investigaciones muy públicas por parte del estado de California), la falta de responsabilidad ante los ejecutivos y episodios vergonzosos. como la aparente rendición ante el gobierno chino cuando un jugador en la transmisión mostró un mensaje a favor de Taiwán.

Los problemas de AB parecen haber estado encarnados en el CEO multimillonario Bobby Kotick, quien ha controlado la compañía durante más de 30 años. Según una investigación del Wall Street Journal, Kotick estaba al tanto de los problemas de abuso dentro de su empresa y no hizo nada para detenerlos, supuestamente protegió a los gerentes abusivos e incluso amenazó con matar al empleado. A pesar de los pedidos de renuncia de la industria, incluidas las raras acusaciones de socios como Microsoft, Sony e incluso LEGO, Kotick sigue siendo el director ejecutivo. Según un comunicado de prensa de Microsoft, Kotick permanecerá en su puesto por el momento y reportará al CEO de Microsoft Gaming, Phil Spencer.

El interés de Microsoft en una de las editoriales más grandes del mundo es claro. Además de fortalecer la creciente biblioteca de contenido de juegos exclusivo para las consolas Xbox y Windows, está tratando de crear una plataforma para la transmisión de juegos a la que se pueda acceder desde cualquier lugar y en cualquier dispositivo. La naturaleza estilo Netflix de Xbox Game Pass y todo lo que puedes comer sacude la industria de una manera que aún es difícil de predecir: otros jugadores como Amazon y Google han invertido en juegos de transmisión y, según se informa, Sony está preparando su propio servicio similar. A pesar del dominio con títulos exclusivos de la era PS4, la posición de Sony en la cima de los juegos de consola parece incierta, ya que Microsoft continúa fortaleciendo su catálogo propio.

La adquisición aún debe ser aprobada por varias agencias reguladoras, en particular la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. (posiblemente el Departamento de Justicia) y la Comisión de la Unión Europea. Tanto las administraciones de los EE. UU. como las de la UE son mucho menos complacientes con las megafusiones que en el pasado, por lo que comprar un Microsoft que cambia el juego no es un trato cerrado.